Un doux géant : Le Maine Coon

Pays de la démesure, les Etats-Unis se devaient de donner le jour au plus grand
chat domestique du monde.Ce géant aux yeux candides, qui contrastent avec l'air
sauvage que lui donnent sa taille, sa robe somptueuse et son allure de lynx, nous
vient en effet de l'état du Maine, anciennement dénommé "Nouvelle angleterre",
sis en bordure du Canada.

Tout ce qui impressionne l'homme donne lieu à des légendes. Le Maine Coon
n'échappe pas à la règle.Ainsi son nom provient-il de la contraction des mots
" Maine " et " Racoon ", mot anglais désignant le raton laveur.On raconte,
en effet, qu'il est issu des amours de ce dernier et d'un chat sauvage.
Cette "aberration génétique " est dûe à sa fourrure qui ressemble fortement
à celle du petit animal cher à Davy Crockett.

Certains disent que les Conquistadores et même les Vikings, amenèrent avec eux
ses ancêtres lorsqu'ils abordèrent au nouveau monde.D'autres plus romantiques,
avancent que la reine Marie-Antoinette confia ses chats Angora au marquis de la
Fayette qui combattit aux Amériques lors de la guerre d'indépendance. Ceux-ci
prirent le large pour s'accoupler avec les chats harets du lieu.Plus simplement,
on suppose que les diverses vagues d'émigrants amenèrent avec eux leurs chats; mais
ce qui est sûr c'est que la morphologie actuelle du Maine Coon est surtout dûe à
son adaptation au climat du Grand Nord.

La fourrure s'est constituée pour résister aux froids et aux chaleurs intenses de
la région. La collerette protège le cou des ronces et des branchages, le large pied
permet les déplacements aisés sur la neige. Aujourd'hui encore, son comportement
reste imprégné de sa rude vie de bohême : ainsi gratte-t'il le sol avant de boire
et il faut toujours veiller à ce qu'il ait de la nourriture en suffisance.

En effet, il mange par petites quantités et par prévoyance, il cesse de se nourrir
lorsque son écuelle est presque vide.Sa taille est imposante, il est haut sur pattes
et le corps est aussi long que la queue, toujours en panache. La musculature est
puissante. Les mâles pèsent en moyenne de sept à neuf kilos, certains spécimens
atteignent les vingt-quatre livres. Les chattes, plus petites, diffèrent de deux à
trois kilos. Toutes les couleurs sont admises, à l'exception du chocolat,lilas et du
motif siamois.

La qualité principale du Maine Coon est sa gentillesse. Ce chat ignore les sautes
d'humeur et se montre très sociable avec les autres animaux et les enfants.
Il s'adapte très bien à la vie en appartement. C'est un animal qui a besoin
d'énormément de contacts avec les êtres humains : il est aussi doux qu'il a l'air
rustique. Beaucoup disent de lui qu'il est un " chat - chien ".

Michel Seurinck